En el sur de Campeche, dentro de la reserva de Calakmul, hay una cueva de seiscientos metros de la que cada atardecer salen entre tres y cuatro millones de murciélagos. Tardan de sesenta a noventa minutos en salir todos, en espiral. Los mayas llamaron Camazotz al dios que vive en esa oscuridad.
Tres millones de murciélagos saliendo a la vez
La reserva de la biosfera de Calakmul es la mayor selva tropical protegida de México y alberga más de 86 especies de mamíferos. Entre ellas, ocho especies de murciélagos que comparten una misma cueva, considerada una de las de mayor biodiversidad del mundo.
El espectáculo empieza al caer el sol y no es discreto: la columna sale girando sobre sí misma y sigue saliendo mientras uno se cansa de mirar. Siete de esas ocho especies son frugívoras y una es insectívora, y a esta última conviene agradecerle el trabajo: cada individuo se come unos 260 insectos por noche. Por cada mil murciélagos, 260.000 bichos menos en una selva donde los mosquitos transmiten enfermedades.
Ven, y además tienen sónar
Al contrario de lo que casi todo el mundo cree, los murciélagos ven perfectamente. Lo que tienen es un sentido de más: emiten ultrasonidos y, al escuchar el eco que les devuelve cada obstáculo, construyen un mapa del entorno y vuelan en oscuridad completa sin rozar nada.
Ojos para ver, sónar para modelar el espacio, el magnetismo terrestre para orientarse y la luz del atardecer como brújula. No son Batman, pero se le parecen bastante.
Camazotz, el dios que vive en la cueva
En la mitología maya el murciélago simboliza la noche, la sabiduría, el sacrificio y la entrada al inframundo. Camazotz, o Zotz, representa el misterio de la vida y de la muerte, y aparece en el Popol Vuh como uno de los guardianes peligrosos de Xibalbá, el inframundo.
Se le representaba como un ser humano con cabeza y alas de murciélago, y se le atribuía el poder de curar cualquier enfermedad: los sacerdotes lo invocaban para pedir sanaciones y se le honraba con ofrendas de tamales y flores. Su imagen aparece en glifos y cerámica de hace más de dos mil años, y el mismo dios murciélago tiene su versión entre los zapotecos, en el altiplano de Oaxaca.
Que un pueblo dedicara una divinidad al único mamífero que vuela dice bastante de lo atentos que estaban a lo que ocurría en la selva a su alrededor.
Lo que hacen mientras nadie los mira
Cargan con una fama que no les corresponde. De las 1.250 especies de murciélagos del mundo, solo tres se alimentan de sangre. El resto come insectos, fruta o néctar. México es el segundo país del mundo en número de especies, con más de ciento cuarenta.
Y una en concreto le interesa a cualquiera que haya brindado alguna vez: el murciélago magueyero (Leptonycteris yerbabuenae) se alimenta del néctar del agave y es su principal polinizador. Las flores del agave solo se abren de noche, así que ningún animal diurno puede hacer ese trabajo. Sin murciélagos no habría tequila ni mezcal como los conocemos.
Añade el resto de la nómina: polinizan, dispersan semillas, regeneran bosque, controlan plagas y su guano es un fertilizante excelente. Para ser los malos de la película, trabajan mucho.
Cómo se ve esto en un viaje
La salida de la cueva no es una excursión suelta: hay que estar en Calakmul al final del día, que es justo cuando casi todos los grupos ya han vuelto al hotel.
En la Expedición Yucatán encaja de manera natural, porque el itinerario dedica dos días a Calakmul y a Balamkú, con noche en la zona. Se sale de las ruinas al atardecer y la cueva queda de camino: no hay que añadir nada, solo estar allí a la hora correcta.
¿Dónde se ve la salida de los murciélagos en México?
En la cueva de los murciélagos de Calakmul, en el sur de Campeche, dentro de la reserva de la biosfera. Salen cada atardecer, en una columna en espiral que dura entre sesenta y noventa minutos.
¿Quién es Camazotz?
El dios murciélago maya, señor de la noche y del inframundo. Aparece en el Popol Vuh como guardián de Xibalbá y se le representaba como un hombre con cabeza y alas de murciélago. También se le atribuía el poder de curar enfermedades.
¿Los murciélagos son peligrosos?
No. De las 1.250 especies del mundo solo tres se alimentan de sangre, y ninguna de ellas es la que se ve en la cueva de Calakmul: allí hay siete especies frugívoras y una insectívora.
¿Qué viaje incluye la cueva de los murciélagos?
La Expedición Yucatán, que dedica dos días a Calakmul y Balamkú con noche en la zona, lo que permite estar en la cueva al atardecer, cuando ocurre la salida.
Escrito por el equipo de Tierras Mayas en destino: guías, arqueólogos y naturalistas.
Lo esencial
📍 Dónde está
En la reserva de la biosfera de Calakmul, sur de Campeche, en una cueva de unos 600 metros de longitud.
🏛️ Qué se ve
La salida de entre tres y cuatro millones de murciélagos de ocho especies distintas, cada atardecer, durante 60 a 90 minutos.
⭐ Dato clave
El murciélago magueyero es el principal polinizador del agave, y las flores del agave solo se abren de noche: sin él no habría tequila ni mezcal.
🌎 Por qué importa
De las 1.250 especies de murciélagos del mundo solo tres se alimentan de sangre; el resto controla plagas, poliniza y dispersa semillas.
En pocas palabras
Los mayas le pusieron nombre de dios al único mamífero que vuela, y en Calakmul se entiende por qué: cada atardecer salen de una sola cueva tres millones de ellos.
🧭 Quién lo cuenta
Tierras Mayas organiza viajes a México en grupo reducido, con guías propios en destino, y recorre la Península de Yucatán en sus rutas Expedición Yucatán y Gran Ruta y Riviera Maya.
