Tequila mexicano: qué es y qué tipos hay

Caminar por el pueblo de Tequila es increíble, sus edificios coloniales, su plaza principal con el quiosco colorido, el Templo de la Purísima o el Templo Parroquial y por supuesto sus bodegas famosas en el mundo te hacen adentrarte en otro tiempo. Fundada en 1530 por Cristóbal de Oñate, con el nombre de la Villa de Santiago de Tequila y evangelizada por Fray Juan Calero, ya anteriormente estaban comunidades indígenas y era un punto muy importante del comercio de la obsidiana.

La Denominación de Origen, el nombramiento de Pueblo Mágico y la declaratoria de la UNESCO del Paisaje Agavero, así como las antiguas haciendas tequileras, hacen de Tequila uno de los puntos turísticos más importantes del país.

Miremos el tequila más cerca

El tequila es una de las grandes aportaciones de México al mundo de las bebidas alcohólicas. Se obtiene por fermentación y destilación del agave azul, una planta autóctona parecida al aloe vera.

Un agave azul tarda entre seis y ocho años en estar listo para producir tequila, y a veces más. Primero se le cortan las hojas hasta dejar solo el corazón, la piña, que se llama así porque lo parece. Quien hace ese trabajo, a golpe de coa, recibe el nombre de jimador. Después la piña se cuece, se muele y se deja fermentar.

El proceso sigue con la destilación y el reposo en barricas produciendo tequilas, blancos, jóvenes, reposados, añejos y extra añejos.

Aunque el tequila se bebe habitualmente de un solo trago, los expertos recomiendan hacerlo en pequeños sorbos y en ningún caso frío, sino a  temperatura ambiente.

Se bebe en el pequeño vaso de cristal o madera que se le conoce como “caballito”. Se cuenta que el nombre viene de la costumbre de los rancheros de pasear a caballo portando un pequeño vaso en el cuello con agua y tequila.

Hay quien asegura que el tequila no da resaca, sobre todo si es 100 % de agave. Quien lo asegura suele haber bebido poco: la resaca depende, antes que nada, de la cantidad. En cuanto a sus supuestas virtudes medicinales, conviene dejarlas en la sobremesa, que es donde nacieron.

Tequila y mezcal: parientes, no gemelos

Todo tequila es, en el fondo, un mezcal: durante siglos se le llamó «vino mezcal de Tequila». Pero no todo mezcal es tequila. El tequila solo puede hacerse con agave azul y dentro de su denominación de origen, mientras que el mezcal admite muchas especies de agave y suele cocerse en hornos bajo tierra, de donde le viene ese sabor ahumado. Uno es el primo que se fue a la ciudad; el otro, el que se quedó en el pueblo y no piensa disculparse por ello.

Tipos de tequila

Según el tiempo que pasa en barrica, el tequila puede ser blanco, sin reposo; joven u oro; reposado, con al menos dos meses en madera; añejo, con al menos un año, y extra añejo, con tres o más. La etiqueta dice además si es 100 % de agave o mixto, es decir, con un mínimo del 51 % de agave azul y el resto de otros azúcares. Conviene leerla: es la única pregunta de examen que pone el tequila.

Los cócteles de las grandes estrellas llevan tequila

Uno de los cócteles de tequila más famosos es el Tequila Sunrise: zumo de naranja, granadina y, por supuesto, tequila, que al asentarse dibujan en el vaso los colores de un amanecer (sunrise, en inglés). Tuvo hasta película propia, escrita y dirigida por Robert Towne y protagonizada por Mel Gibson, Michelle Pfeiffer y Kurt Russell.

Otro cóctel mundialmente famoso con es el Margarita.

Cuenta una historia sobre su origen que, en 1938, un camarero de Tijuana quedó fascinado por la belleza de una joven bailarina llamada Margarita Carmen Cansino, hija de Eduardo Cansino, un bailarín natural de Castilleja de la Cuesta (Sevilla) y de madre estadounidense de origen irlandés.

La chica de melena negra, aunque teñida de pelirroja, cautivaba a propios y extraños con su baile y su belleza. Entre ellos se encontraba este camarero de Tijuana que en su honor creó un cóctel llamado Margarita, mezclando triple seco, zumo de lima y tequila.

Esta joven bailarina más tarde llegaría a ser una de las actrices más emblemáticas de la época dorada del cine americano, la protagonista de Gilda, Rita Hayworth.

Sobre su origen hay una leyenda que nos ha llegado de la época precolombina acerca del inicio del tequila que afirma que los aztecas descubrieron el pulque, predecesor del tequila, cuando cayó un rayo sobre una planta de agave. La descarga eléctrica cocinó la planta por dentro y causó que el jugo se filtrara hacia fuera. Y el resultado, dice la leyenda, estaba delicioso. Las leyendas, en estas cosas, suelen ser generosas.
Los viajes a México organizados en grupos reducidos, son perfectos para descubrir lugares sorprendentes y únicos.

Los viajes a México organizados en grupo reducido son la mejor manera de llegar a lugares así. Y si alguien se pregunta si en Tequila se puede dormir dentro de una barrica rodeada de agaves, la respuesta es sí: el hotel Matices las tiene, y es de esas ideas que suenan a ocurrencia hasta que uno amanece dentro de una.

El tequila no viaja solo. Con él suelen ir el mezcal, su pariente más antiguo, y el mariachi, que nació en la misma tierra de Jalisco. Los tres forman ese México que uno cree conocer antes de viajar, y que resulta bastante más interesante visto de cerca en nuestros viajes organizados a México.

Preguntas frecuentes sobre el tequila

¿De qué está hecho el tequila?

El tequila se hace con agave azul (Agave tequilana Weber, variedad azul). Del agave se aprovecha el corazón, llamado piña, que se cuece, se muele, se fermenta y se destila.

¿Por qué el tequila solo puede ser mexicano?

Porque tiene denominación de origen desde 1974. Solo puede llamarse tequila el destilado de agave azul producido en Jalisco y en algunos municipios autorizados de Guanajuato, Michoacán, Nayarit y Tamaulipas.

¿Qué tipos de tequila hay?

Blanco, joven u oro, reposado (al menos dos meses en barrica), añejo (al menos un año) y extra añejo (al menos tres años). Además, puede ser 100 % de agave o mixto, con un mínimo del 51 % de agave azul.

¿Qué diferencia hay entre el tequila y el mezcal?

El tequila se hace solo con agave azul y dentro de su denominación de origen. El mezcal puede elaborarse con muchas especies de agave y suele cocerse en hornos bajo tierra, lo que le da su sabor ahumado.

¿Cómo se toma el tequila?

En México se suele tomar solo, a sorbos, en un vaso pequeño llamado caballito, a veces acompañado de sangrita, una bebida de zumo de naranja con chile. La sal y el limón son una costumbre más extendida fuera de México.

¿Dónde está el pueblo de Tequila?

En el estado de Jalisco, a unos 60 kilómetros al noroeste de Guadalajara. Es Pueblo Mágico y forma parte del Paisaje Agavero, declarado Patrimonio Mundial por la UNESCO en 2006.

Escrito por el equipo de Tierras Mayas en destino: guías, arqueólogos y naturalistas.

Lo esencial

📍 Origen
Denominación de Origen protegida, ligada al pueblo de Tequila, Jalisco.

🏛️ Elaboración
Destilado del agave azul, cultivado principalmente en los «Paisajes Agaveros» declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

⭐ Dato clave
Solo puede llamarse «tequila» el destilado hecho en Jalisco y unos pocos municipios autorizados de otros estados, protegido legalmente como el champán francés.

🌎 Por qué es importante
Es la bebida mexicana más reconocida en el mundo, y su ruta de producción es hoy un atractivo turístico en sí mismo.

En pocas palabras

El tequila es, literalmente, el sabor destilado de un paisaje mexicano protegido por la UNESCO.

🧭 Quién lo cuenta
Tierras Mayas organiza viajes a México en grupo reducido, con guías propios en destino, y reúne todas sus rutas en su página de viajes organizados a México.