Las mantas gigantes y las mobulas de las Tierras de Baja California

Son conocidas colectivamente como mobúlidos, son algunas de las criaturas más bellas, fascinantes y enigmáticas de nuestras aguas californianas.
Los Viajes a México son sumergirte en una naturaleza sorprendente.

Las mantas gigantes y las mobulas de las tierras de Baja California

Parientes cercanos de tiburones y rayas, estos peces cartilaginosos comienzan a congregarse en una zona muy especial: la isla de Jacques Cousteau (isla Cerralvo) y las aguas de La Ventana, en Baja California Sur. Un auténtico paraíso poco conocido del país.

¿Cuándo ver mantas gigantes y mobulas en Baja California?

Estas especies se concentran en dos temporadas bien definidas:

Verano: de finales de abril a julio
Finales de otoño e invierno: de noviembre a febrero

Durante estos meses, el mar se llena de vida y es posible presenciar enormes cardúmenes de rayas diablo pigmeas (Mobula munkiana) y las majestuosas mantas gigantes oceánicas (Mobula birostris).

Su llegada no pasa desapercibida: las mobulas anuncian su presencia con saltos espectaculares fuera del agua, mientras que las mantas se deslizan con una elegancia hipnótica bajo la superficie.

La manta gigante: el coloso gentil del océano

La manta gigante es una de las rayas más grandes del mundo, con una envergadura que puede alcanzar hasta 7 metros de extremo a extremo. A pesar de su tamaño colosal, es una criatura pacífica y curiosa, que habita principalmente en aguas profundas del océano abierto.

Algunos datos fascinantes sobre la manta gigante:

Posee el cerebro más grande de todos los peces
Se alimenta de plancton y pequeños crustáceos
Utiliza sus lóbulos cefálicos, en forma de “cuernos”, para dirigir el alimento hacia su boca
Cuenta con filtros branquiales que extraen el plancton del agua
Su cuerpo hidrodinámico le permite moverse con gran eficiencia y elegancia

La mobula o raya diablo: acrobacia marina en estado puro

Las rayas diablo son parientes más pequeños, esquivos y dinámicos de la manta gigante. La más común en esta región es la raya diablo de Munk (Mobula munkiana), considerada la especie más pequeña de mobúlido, con una envergadura de hasta 1 metro.

Se caracterizan por:

Cuerpo aplanado y ojos prominentes
Alimentación basada en plancton y peces pequeños
Comportamiento altamente acrobático

Es habitual verlas saltando en grupo, realizando volteretas y saltos verticales fuera del agua, un comportamiento que aún hoy sigue siendo un misterio para la ciencia.

Especies amenazadas: un tesoro en peligro

Desde 2019, tanto la manta gigante (Mobula birostris) como la raya diablo (Mobula munkiana) están incluidas en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN.

Las principales amenazas a su supervivencia son:

Captura incidental en pesquerías industriales y artesanales
Redes de arrastre, palangres, redes de enmalle y trampas
Comercialización ilegal de sus branquiespinas, usadas falsamente en la llamada medicina tradicional oriental
Contaminación marina y microplásticos
Cambio climático
Turismo no sustentable

Especialmente las mantas gigantes son vulnerables debido a su gran tamaño, nado lento y tendencia a agruparse.

Turismo responsable en Baja California

A través de este artículo queremos concienciar sobre la importancia de proteger a estas especies, erradicar su consumo y fomentar un ecoturismo responsable.

Nuestra recomendación es el ecotour a la isla de Jacques Cousteau, una experiencia diseñada para quienes desean explorar la vida marina en libertad y nadar junto a estos gigantes dóciles del océano, siempre respetando su entorno.

Un dato sorprendente

El Mar de Cortés, donde están regresando las mantas, es también el lugar donde habita aproximadamente un tercio de todas las especies de cetáceos del planeta. No es casualidad que Jacques Cousteau lo llamara “el acuario del mundo”.