Calakmul, el reino de la cabeza de serpiente
La ciudad de Calakmul fue uno de los reinos mayas más grandes jamás descubiertos. Al llegar, los atávicos rugidos de los saraguatos (monos aulladores) nos dan la bienvenida, mientras la vegetación selvática y la fauna se erigen hoy como los verdaderos señores del antiguo reino.
Visitar Calakmul es una experiencia única que sorprende al viajero y ofrece viajes a México diferentes, lejos de los destinos masificados, en pleno corazón de la selva maya.
Una experiencia única entre las ruinas mayas
A diferencia de otras zonas arqueológicas más visitadas, Calakmul se recorre casi igual que lo hicieron los primeros arqueólogos, internándose en la mayor reserva tropical de México.
Sus pirámides, entre ellas la Estructura II, de unos 45 metros de altura, una de las construcciones mayas más altas jamás levantadas, emergen imponentes en medio de un océano verde. Ascender hasta la cima de estos templos es una experiencia inolvidable: desde lo alto, la vista sobre la Reserva de la Biosfera de Calakmul es sencillamente sobrecogedora.
Patrimonio Mundial de la Humanidad
Calakmul ha sido declarada Patrimonio Mixto de la Humanidad por la UNESCO, tanto por su extraordinario valor cultural como por su incomparable riqueza natural.
La biodiversidad de esta región es asombrosa:
86 especies de mamíferos, entre ellos jaguar, puma, ocelote, tigrillo, jaguarundí, tapir, oso hormiguero, mono araña y mono aullador
282 especies de aves autóctonas y migratorias
50 especies de reptiles
Más de 400 especies de mariposas
73 tipos de orquídeas silvestres
Entre Calakmul y Tikal se encuentra probablemente la mayor densidad de jaguares de toda América.
En esta selva también se localiza el famoso “Volcán de los Murciélagos”, una cueva que alberga alrededor de 4,2 millones de murciélagos de nueve especies, cuya salida al atardecer crea un espectáculo natural único, semejante a un volcán en erupción.
Historia del gran rival de Tikal
Las ruinas mayas de Calakmul fueron descubiertas en 1931, aunque no fue hasta 1982 cuando comenzaron las excavaciones a gran escala. Hasta hoy, solo se ha restaurado una pequeña parte del sitio, el centro ceremonial, lo que permite explorar el lugar de una forma auténtica y poco intervenida.
El nombre no es maya antiguo, sino un bautizo moderno: el botánico Cyrus Lundell, que la vio desde el aire en 1931, la llamó Calakmul, «dos montículos adyacentes», por las dos grandes pirámides. Sus habitantes la llamaban Uxte’tuun, y su dinastía, la de Kaan, la serpiente, gobernó durante un siglo buena parte del mundo maya. Lundell buscaba chicle, no reyes, pero no se puede decir que volviera con las manos vacías.
El reino alcanzó su máximo esplendor en el siglo VII, bajo el rey Yuknoom Ch’een el Grande, y la ciudad estuvo habitada durante aproximadamente 1.400 años. Fue la gran rival de Tikal, en la actual Guatemala, que acabó derrotándola en el año 695. Durante la época clásica existieron más de 60 grandes ciudades estado mayas, pero estas dos fueron las más poderosas.
Los conflictos entre Calakmul y Tikal, comparables a un auténtico Juego de Tronos mesoamericano, desencadenaron una guerra regional que involucró a numerosos reinos aliados y vasallos, desde Palenque y Yaxchilán, en Chiapas, hasta Piedras Negras, en Guatemala, y Copán, en Honduras. Teotihuacan había metido la mano en Tikal mucho antes, en el año 378, así que cuando Calakmul entró en escena la vecindad venía ya complicada de lejos.
Muchos investigadores consideran que estas guerras del Clásico Tardío (de 600 a 800 d.C.) contribuyeron al llamado colapso maya.
Un mundo maya muy distinto al mito pacífico
Hasta mediados del siglo XX se creía que los mayas habían sido un pueblo pacífico, dedicado exclusivamente a la astronomía y los calendarios. Esta visión cambió radicalmente tras el descubrimiento, en 1946, de los murales de Bonampak, de Chiapas donde se representan escenas de guerra, tortura y sacrificios humanos.En Calakmul se han hallado criptas funerarias y más de 120 estelas ricamente talladas, auténticos relatos en piedra que narran la historia de sus reyes, conquistas y alianzas.
Murales mayas únicos en el mundo
En Calakmul se han descubierto algunos de los murales mejor conservados del mundo maya: los de Chiik Nahb, hallados en 2004. Estas pinturas, fechadas en el siglo VII, muestran por primera vez escenas de la vida cotidiana, con vendedores y compradores de un mercado en pleno esplendor de la época clásica.
Viajes a México: explora el misterio de Calakmul
En nuestros viajes a México, tanto en las expediciones por Yucatán como en las rutas combinadas con Laguna de Bacalar o en las rutas fly and drive por Yucatan, nos adentramos en este misterioso y poderoso antiguo reino maya.
Calakmul no es solo una visita arqueológica: es una inmersión total en la historia, la selva y la esencia más salvaje de México.
Escrito por el equipo de Tierras Mayas en destino: guías, arqueólogos y naturalistas.
Preguntas frecuentes sobre Calakmul
¿Dónde está Calakmul?
En el sur del estado de Campeche, dentro de la Reserva de la Biosfera de Calakmul, cerca de la frontera con Guatemala. Se llega por un desvío de 60 km de la carretera entre Escárcega y Chetumal.
¿Cuál es el pueblo más cercano a Calakmul?
Xpujil, a unas dos horas en coche de la zona arqueológica. Es donde duermen la mayoría de los viajeros, junto con los hoteles de selva del desvío de Conhuás.
¿Qué significa Calakmul?
«Dos montículos adyacentes» en maya: ca (dos), lak (adyacente) y mul (montículo). Se lo puso el botánico Cyrus Lundell en 1931. Sus antiguos habitantes la llamaban Uxte’tuun, y su reino era Kaan, «la serpiente».
¿Cuál es la mejor época para visitar Calakmul?
La temporada seca, de noviembre a abril, cuando el camino está en mejor estado y hace menos calor. Conviene llegar temprano, que es cuando más fauna se ve y se oyen los monos aulladores.
¿Cuál es la historia de Calakmul?
Estuvo habitada desde el Preclásico y fue la capital de la dinastía Kaan, «la serpiente». En el siglo VII, con el rey Yuknoom Ch’een el Grande, fue la gran rival de Tikal, hasta que Tikal la derrotó en el año 695. En 2014 la UNESCO la declaró Patrimonio Mixto de la Humanidad.
¿Se puede subir a las pirámides de Calakmul?
Sí, a la Estructura II, de unos 45 metros, una de las más altas del mundo maya, y desde arriba se ve la selva hasta el horizonte. Tierras Mayas la visita con guía propio en la Expedición Yucatán y el Circuito Yucatán y Riviera Maya.
Lo esencial
📍 Dónde está
Sur de Campeche, en el corazón de la Reserva de la Biósfera de Calakmul, México.
🏛️ Época
Habitada desde el Preclásico; apogeo en el siglo VII, bajo la dinastía Kaan.
⭐ Dato clave
Su Estructura II mide unos 45 metros de altura, una de las pirámides mayas más altas jamás construidas.
🌎 Por qué es importante
Fue una de las superpotencias mayas, rival directa de Tikal, envuelta hoy por la mayor selva tropical de México.
En pocas palabras
Calakmul combina una ciudad maya de escala imperial con una biosfera que hoy protege jaguares, tapires y monos araña.
🧭 Quién lo cuenta
Tierras Mayas organiza viajes a México en grupo reducido, con guías propios en destino, y visita Calakmul en sus rutas Expedición Yucatán, Circuito Yucatán y Riviera Maya y Fly & Drive.
Ficha oficial en el Centro del Patrimonio Mundial de la UNESCO: Antigua Ciudad Maya y bosques tropicales protegidos de Calakmul.
¡También te puede interesar!
