La Llorona, la mujer que llora junto al agua
La Llorona es la leyenda mexicana de una mujer vestida de blanco que vaga de noche junto al agua llorando por sus hijos. Nació como uno de los ocho presagios que, según los cronistas, anunciaron la caída de Tenochtitlán, y en la época colonial se convirtió en la historia de una madre que ahoga a sus hijos y los busca para siempre.
Diez años antes de que Hernán Cortés llegara a las costas de Veracruz, los mexicas empezaron a ver señales que, según sus creencias, anunciaban el fin de su mundo.
Leyendas mexicanas prehispánicas: el origen ancestral de La Llorona
La Llorona es una de las leyendas más conocidas y estremecedoras de México. Aunque hoy se asocia al folclore colonial y popular, su origen se remonta a la época prehispánica, cuando los mexicas interpretaban ciertos fenómenos como presagios del fin de su mundo.
Los presagios funestos de Tenochtitlán
Según los registros históricos, poco antes de la llegada de los españoles ocurrieron una serie de sucesos extraordinarios que alarmaron profundamente al pueblo azteca. Entre ellos se mencionan:
Eclipses solares
Malformaciones en animales
El agua del lago de Texcoco teñida de rojo
La aparición de un cometa
Y, especialmente inquietante, el lamento nocturno de una mujer en las calles de la Gran Tenochtitlán
Estos hechos fueron documentados por Fray Bernardino de Sahagún y Diego Muñoz Camargo, cronistas tempranos de la época colonial, quienes registraron ocho presagios funestos que anunciaban la caída del imperio mexica.
El sexto presagio: el llanto de una mujer
El sexto presagio hablaba de una mujer que vagaba por la ciudad durante la noche, llorando y gritando con profunda angustia:
“¡Hijitos míos, pues ya tenemos que irnos lejos!”
“¡Hijitos míos! ¿A dónde os llevaré?”
“¡Oh hijos míos, del todo nos vamos a perder!”
“¡Oh hijos míos! ¿A dónde podré llevarlos a esconder?”
Este lamento aterrador heló la sangre de los habitantes de Tenochtitlán, quienes lo interpretaron como un anuncio inevitable de destrucción y pérdida.
La Llorona en su origen prehispánico
Algunos historiadores relacionan aquel llanto con Cihuacóatl, «mujer serpiente», la diosa madre mexica de los partos, que según los relatos andaba de noche llorando y anunciando desgracias. Su nombre era además el título de uno de los grandes cargos de Tenochtitlán, el del consejero que seguía en rango al tlatoani. De ahí la idea, más interpretación que certeza, de que detrás del lamento pudo haber una figura ritual.
Sea como fuere, la imagen quedó grabada: una madre que presiente la muerte de sus hijos, que eran el pueblo mexica.
De la historia al mito popular
Con el paso del tiempo, este relato fue transmitido de generación en generación entre los sobrevivientes aztecas. La figura simbólica se transformó y la Llorona comenzó a vagar por los canales de la antigua ciudad, lamentándose por el destino de sus hijos perdidos.
Durante la época colonial, la leyenda fue adaptada y dramatizada, dando lugar a la versión más conocida y terrorífica:
Una mujer indígena se enamora de un conquistador español con quien tiene dos hijos. Tras hacer fortuna, él regresa a España y la abandona. Desesperada y rota por el dolor, la mujer ahoga a sus hijos y luego se suicida en los canales de la ciudad.
Desde entonces, se dice que su espíritu vaga por las noches llorando y buscando a sus hijos.
La Llorona hoy: terror nocturno y advertencia
La tradición popular cuenta que, si alguien camina cerca de ríos, lagos o canales después de la medianoche, puede encontrarse con una mujer vestida de blanco, de larga cabellera y mirada seductora. Quien la sigue, es conducido al agua, donde revela su rostro cadavérico antes de desaparecer entre lamentos.
La versión maya: la Xtabay
En la península de Yucatán, la tradición maya tiene su propia mujer de la noche: la Xtabay, que se aparece bajo las ceibas peinándose el pelo largo y seduce a los hombres que vuelven tarde para perderlos en la selva. A veces se la confunde con Ixtab, la diosa maya de los ahorcados, pero son figuras distintas.
La Llorona hoy, en Xochimilco
Hoy la Llorona tiene escenario propio: cada otoño, en torno al Día de Muertos, su leyenda se representa de noche sobre los canales de Xochimilco. Xochimilco está incluido en México Colonial y, en las demás rutas, en la noche extra en Ciudad de México (255 €); la visita es de día y en trajinera, pero los canales son los mismos.
Cuando cae la noche y la niebla se posa sobre los canales, ya no hace falta creer en fantasmas para sentir un escalofrío.
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Preguntas frecuentes sobre la Llorona
¿Cuál es la leyenda de la Llorona?
Es la leyenda de una mujer vestida de blanco que vaga de noche junto a ríos, lagos y canales llorando por sus hijos. En la versión colonial, más conocida, es una mujer indígena abandonada por un español que ahoga a sus hijos y queda condenada a buscarlos para siempre.
¿De dónde es la Llorona?
De México. Su origen se remonta a Tenochtitlán, la actual Ciudad de México: según fray Bernardino de Sahagún, el sexto de los ocho presagios que anunciaron la conquista fue el llanto nocturno de una mujer por sus hijos.
¿Qué grita la Llorona?
«¡Ay, mis hijos!». Los cronistas del siglo XVI recogieron el lamento original: «¡Hijitos míos, pues ya tenemos que irnos lejos!».
¿Existió la Llorona de verdad?
No como persona. Es una leyenda que mezcla un presagio mexica, la diosa Cihuacóatl y un relato colonial sobre el abandono y la culpa, y que se ha contado de generación en generación.
¿Dónde se representa la leyenda de la Llorona?
En los canales de Xochimilco, en Ciudad de México, donde cada otoño, en torno al Día de Muertos, se escenifica de noche sobre el agua. Xochimilco está incluido en México Colonial de Tierras Mayas y en la noche extra en Ciudad de México (255 €) de las demás rutas.
Escrito por el equipo de Tierras Mayas en destino: guías, arqueólogos y naturalistas.
Lo esencial
📍 Origen
Tenochtitlán, unos diez años antes de la llegada de Hernán Cortés (Códice Florentino).
🏛️ Figura original
Cihuacóatl, la diosa madre mexica que, según los relatos, lloraba de noche anunciando desgracias.
⭐ Versión maya
La Xtabay, en la península de Yucatán.
🌎 Por qué es importante
Es el sexto de los ocho presagios funestos que, según los cronistas, anunciaron la caída del imperio mexica.
En pocas palabras
La Llorona nació como el sexto de los ocho presagios de la caída de Tenochtitlán, se convirtió en la época colonial en la madre que llora por sus hijos ahogados y hoy su leyenda se representa cada otoño sobre los canales de Xochimilco.
🧭 Quién lo cuenta
Tierras Mayas organiza viajes a México en grupo reducido, con guías propios en destino, y recorre el centro del país, de Ciudad de México a Teotihuacán, en sus rutas México Colonial y Gran Ruta y Riviera Maya.
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