Riviera Maya, hogar de las tortugas marinas

En todas las cuencas oceánicas habitan las tortugas marinas y de manera general, las distintas especies comparten varias características. Sin embargo, sus adaptaciones evolutivas no han sido suficientes para soportar las grandes presiones ejercidas por el ser humano, el cual amenaza su existencia.

Las tortugas marinas son reptiles de lento crecimiento y larga vida, han estado en nuestro planeta desde hace más de 100 millones de años. Actualmente existen 7 especies: la tortuga verde (Chelonia mydas), la caguama (Caretta caretta), la laúd (Dermochelys coriacea), la carey (Eretmochelys imbricata), la lora (Lepidochelys kempii), la golfina (Lepidochelys olivacea) y la tortuga plana (Natator depressus), que vive solo en Australia. Las otras seis llegan a México.

Las playas mexicanas siguen siendo de las favoritas para que estas viajeras de los océanos hagan nacer sus crías: aguas cálidas y el clima que ellas prefieren.
Por eso importa cuidar el entorno que visitamos y ser un viajero responsable: alguien que sabe que su forma de viajar deja huella y procura que esa huella sea buena, no solo para él, sino para el lugar que está disfrutando.

Protección y conservación de las tortugas

La zona de Akumal (nombre que significa “lugar de las tortugas” en maya) recibe tres especies de tortugas. Dos de ellas anidan en sus playas, la tortuga caguama (Caretta caretta) y la tortuga verde (Chelonia mydas). La tercera, la tortuga carey (Eretmochelys imbricata), se deja ver a veces cerca del arrecife.

La gente de Akumal comparte su fauna marina con los viajeros y nos deja convivir con uno de los animales prehistóricos más tranquilos y fascinantes. Las cooperativas locales organizan las salidas y hacen de guardianes de su bahía.

Nadar sobre la pradera marina mientras una tortuga verde sube despacio a respirar, a un metro de ti, sin prisa y sin miedo, es de esas cosas que se quedan contigo para siempre.

La playa de Xcacel y Xcacelito es un santuario dedicado a la anidación de tortugas, y cada año reúne voluntarios en sus campamentos tortugueros. Recorren la costa protegida, registran los nidos y la llegada de las hembras, liberan crías y hacen educación ambiental. Nadie explica mejor que ellos su trabajo y su amor por las tortugas marinas.

Cada año llegan a esta costa cientos de tortugas a poner sus huevos, principalmente entre mayo y septiembre, y unos 60 días después nacen las crías, entre julio y octubre.

Nuestra parte es colaborar y ayudar a que vecinos y viajeros entiendan la importancia de conservar las tortugas marinas que llegan a la Riviera Maya.

Si te encuentras una tortuga en la playa:

1. Muévete despacio.
2. No te acerques hasta que haya terminado de desovar y esté volviendo al mar.
3. Si caminas de noche por la playa con linterna, ponle un filtro rojo y no la dejes encendida mucho rato.
4. Apaga cualquier luz que pueda desorientarlas.
5. No hagas fotos con flash.
6. Si ves crías saliendo del nido, asegúrate de que todas llegan al mar.
7. No las retengas ni las sueltes desde una barca: tienen que entrar al mar desde la playa.
8. Señala el nido con estacas alrededor y avisa a las autoridades o al campamento tortuguero más cercano.

¿Sabías que para los mayas, la tortuga estaba asociada con el agua, la tierra y el trueno? Una de las deidades mayas se suele representar llevando un caparazón de tortuga en su cabeza. Las tortugas marinas también son un símbolo especial de longevidad, fertilidad y buena suerte: elegantes nadadoras, también representan la libertad.
Otro lugar maravilloso para ver la llegada de las tortugas y el nacimiento de las crías es la isla de Holbox, un paraíso tropical entre el mar Caribe y el golfo de México, que puedes sumar al final de tu viaje con nuestra extensión a Holbox.

En los viajes de Tierras Mayas, diferentes de los circuitos por México de siempre, nos adentramos en esta naturaleza superlativa: selvas, cenotes y playas, en grupo reducido y para quien quiere combinar cultura, naturaleza y algo de playa. En la Riviera Maya podrás ver tortugas en el snorkel de la barrera de coral de Tulum, donde casi siempre aparece alguna, o en los arrecifes de Cozumel, donde se dejan ver muchas veces; las dos son excursiones opcionales. Y para los amantes de la naturaleza hay extensiones pensadas para ello, como la de Ciudad de México a los santuarios de la mariposa monarca o el avistamiento de ballenas en Baja California Sur.

Escrito por el equipo de Tierras Mayas en destino: guías, arqueólogos y naturalistas.

Lo esencial

📍 Dónde está
Costas de la Riviera Maya y toda la Península de Yucatán, México.

🏛️ Simbolismo maya
Las tortugas marinas aparecen en la iconografía maya de sitios como Uxmal y Chichén Itzá, ligadas al agua y la fertilidad.

⭐ Dato clave
Varias especies (caguama, verde, carey) anidan en las playas de Quintana Roo principalmente entre mayo y septiembre; las crías nacen entre julio y octubre.

🐢 Dónde verlas
En Akumal, en las playas de Xcacel y Xcacelito y en la isla de Holbox; y en el mar, en la barrera de coral de Tulum y en los arrecifes de Cozumel.

🌎 Por qué es importante
La región combina el valor cultural maya de la tortuga con un papel activo en su conservación actual, gracias a campamentos tortugueros protegidos.

En pocas palabras

Para los mayas la tortuga era símbolo sagrado; hoy la Riviera Maya sigue siendo un refugio vital para su supervivencia.

🧭 Quién lo cuenta
Tierras Mayas organiza viajes a México en grupo reducido, con guías propios en destino, y recorre la Península de Yucatán en sus rutas Expedición Yucatán y Gran Ruta y Riviera Maya.