Baja California Sur, top 6 lugares para visitar

Una península de mil kilómetros con dos mares distintos, uno a cada lado. Al oeste el Pacífico abierto, al este el Mar de Cortés, que Cousteau llamó «el acuario del mundo» y donde aparece un tercio de las especies de cetáceos del planeta. En medio, desierto de cactus. Baja California Sur no se parece a ningún otro sitio de México.

1. La Paz, y el sitio donde a Cortés le salió mal

La capital del estado es una ciudad tranquila con un malecón de cinco kilómetros que a última hora de la tarde se llena de paseantes. Los atardeceres son de los mejores del país, sencillamente porque la bahía mira al oeste y el desierto no pone nubes.

Aquí llegó Hernán Cortés en 1535 y bautizó la bahía como Santa Cruz. Conviene contarlo entero: aquel asentamiento fracasó en dos años, por hambre y por sed, y la península siguió resistiéndose a los europeos otros dos siglos. La Paz como ciudad es del XIX, no del XVI.

Enfrente está la isla Espíritu Santo, Patrimonio Natural de la Humanidad, con su colonia de lobos marinos, y a media hora Playa Balandra, con el agua por la cintura durante cien metros. Todo eso, contado con calma, está en La Paz y su mar.

2. La Ventana y El Sargento

Dos pueblos de pescadores a una hora de La Paz que en invierno se llenan de velas de kitesurf, porque de noviembre a marzo entra un viento constante del norte que los ha convertido en uno de los mejores sitios del mundo para ese deporte.

Enfrente está la isla Cerralvo, rebautizada oficialmente isla Jacques Cousteau en 2009. Sus aguas son paso de mantas, tortugas, tiburón ballena y, en temporada, ballenas y orcas. Sobre cuándo bucear aquí hay meses mucho mejores que otros, y conviene saberlo antes de reservar.

3. Todos Santos, y una canción que no es suya

Fundado en 1723, es Pueblo Mágico y tiene fama de oasis: galerías, arquitectura colonial baja, playas de surf al lado y una escena gastronómica que se ha ganado sola.

Y tiene el Hotel California, con una leyenda muy repetida: que inspiró la canción de los Eagles de 1976. No es cierto. La banda lo ha desmentido varias veces y en 2017 llegó a demandar al hotel por lucrarse con la historia. El mito sigue funcionando igual, que es lo que tienen los mitos.

Las playas de la zona son de surf de verdad, con corrientes: Los Cerritos es la más manejable, San Pedrito y Punta Lobos no perdonan a quien no sepa.

4. San José del Cabo

El primer asentamiento del sur de la península, y el que mejor ha aguantado el empuje del turismo: mantiene el centro histórico de casas bajas coloniales alrededor de una plaza con su iglesia.

Las calles del entorno están llenas de galerías y talleres. Los jueves por la tarde, de noviembre a junio, se celebra el Paseo del Arte: las galerías abren hasta tarde, hay música en la calle y el barrio cambia de ritmo. Es el mejor momento para estar allí.

5. Cabo San Lucas, donde se juntan los dos mares

Es la cara cosmopolita y también la más construida: resorts, marina y una avenida de tiendas de lujo. Quien busque el México de los pueblos aquí no lo va a encontrar, y conviene ir sabiéndolo.

Lo que sí es único es el final de la península. En Finisterra, donde el Pacífico se junta con el Mar de Cortés, están el Arco y las formaciones de roca que salen en todas las fotos, y una colonia de lobos marinos en la base. Se llega solo en barca.

Por aquí pasan la ballena gris, la jorobada y la ballena azul, que con sus treinta metros es el animal más grande que ha existido nunca. Y las mobulas, que saltan fuera del agua por motivos que nadie ha terminado de explicar.

6. Cabo Pulmo, la mejor historia del Mar de Cortés

Al final de una pista de tierra, en la costa este, hay un pueblo de un centenar de habitantes con el arrecife de coral vivo más importante del Pacífico americano. Y una historia que merece contarse entera.

En los años ochenta, los pescadores de Cabo Pulmo se quedaron sin peces. Habían vaciado su propio arrecife. En vez de irse, hicieron algo insólito: en 1995 pidieron que se declarara parque nacional y dejaron de pescar por completo. Ellos mismos vigilaban que nadie lo hiciera.

Un estudio del Scripps publicado en 2011 midió lo que pasó después. Entre 1999 y 2009 la biomasa de peces del parque creció un 463%. La de los grandes depredadores, tiburones y meros, creció un 1.070%. Es la mayor recuperación jamás medida en una reserva marina del mundo.

Los que antes pescaban hoy son guías de buceo. Cabo Pulmo tiene 7.111 hectáreas protegidas, ocho kilómetros de playa y una fila de proyectos de macrorresort que han intentado instalarse al lado, y que la comunidad ha ido parando uno detrás de otro.

Cousteau llamó a este mar «el acuario del mundo». En Cabo Pulmo, un pueblo entero decidió demostrarlo.

Cómo se recorre

Con Tierras Mayas hay tres maneras de recorrerlo. El circuito Mundo Colonial & Mar de Cortés combina la Ciudad de México y las ciudades coloniales con cinco noches en La Paz y la isla Espíritu Santo, de 9 a 14 días y desde 2.195 €. De enero a marzo, la Expedición Ballenas en Baja California se dedica a la ballena gris y la jorobada, 10 días desde 2.390 €. Y quien prefiera conducir tiene el Fly & Drive por Baja California: 10 días desde 1.925 €, con cuatro noches en La Paz y tres en San José del Cabo, o la versión TodoTerreno, con un Jeep con tienda en el techo, 11 días desde 1.945 €.

Cuándo ir

De noviembre a mayo, con el desierto templado y el mar tranquilo. Dentro de esa ventana hay dos calendarios que importan: la ballena gris pare en las lagunas del Pacífico de enero a marzo, y el tiburón ballena entra en la bahía de La Paz de octubre a abril. El verano es muy caluroso y es temporada de huracanes.

¿Cuál es la mejor época para viajar a Baja California Sur?

De noviembre a mayo. La ballena gris se ve de enero a marzo en las lagunas del Pacífico y el tiburón ballena de octubre a abril en la bahía de La Paz. El verano es muy caluroso y coincide con la temporada de huracanes.

¿Qué es Cabo Pulmo y por qué es famoso?

Un parque nacional marino creado en 1995 a petición de los propios pescadores, que dejaron de pescar. Entre 1999 y 2009 la biomasa de peces creció un 463% y la de grandes depredadores un 1.070%: es la mayor recuperación medida en una reserva marina del mundo.

¿El Hotel California de Todos Santos inspiró la canción de los Eagles?

No. La banda lo ha desmentido varias veces y en 2017 demandó al hotel por explotar comercialmente esa historia. El hotel existe y se puede visitar, pero la relación con la canción es un mito.

¿Fundó Hernán Cortés la ciudad de La Paz?

No exactamente. Cortés llegó a la bahía en 1535 y la bautizó Santa Cruz, pero aquel asentamiento fracasó en dos años. La Paz como ciudad se consolidó en el siglo XIX.

¿Qué animales se pueden ver en el Mar de Cortés?

Un tercio de las especies de cetáceos del mundo, incluidas la ballena gris, la jorobada y la ballena azul. También lobos marinos, tiburón ballena, mantas, mobulas y tortugas marinas.

¿Qué es lo más bonito de Baja California Sur?

La isla Espíritu Santo, frente a La Paz, con sus lobos marinos; Cabo Pulmo, el arrecife que se recuperó cuando se dejó de pescar; el pueblo de Todos Santos, y el arco de Cabo San Lucas, donde se juntan el Pacífico y el Mar de Cortés. En invierno, además, las ballenas.

¿Cuántos días hacen falta para recorrer Baja California Sur?

Para ver lo esencial, entre nueve y catorce días. La ruta Mundo Colonial & Mar de Cortés de Tierras Mayas dedica nueve días al programa base y admite extensiones hasta los catorce. En coche, el Fly & Drive por Baja California son 10 días.

Escrito por el equipo de Tierras Mayas en destino: guías, arqueólogos y naturalistas.

Lo esencial

📍 Dónde está
Extremo sur de la península de Baja California, entre el océano Pacífico y el Mar de Cortés.

🏛️ Qué combina
Desierto de cactus, sierra, dos mares distintos y pueblos con identidad propia en un territorio pequeño.

⭐ Dato clave
En Cabo Pulmo, la biomasa de peces creció un 463% entre 1999 y 2009 después de que los propios pescadores dejaran de pescar. Es la mayor recuperación medida en una reserva marina del mundo.

🌎 Cuándo ir
De noviembre a mayo. Ballena gris de enero a marzo; tiburón ballena de octubre a abril.

En pocas palabras

Baja California Sur reúne desierto, sierra y dos mares en pocos kilómetros: La Paz y la isla Espíritu Santo, Todos Santos, los Cabos y Cabo Pulmo, el arrecife que un pueblo de pescadores decidió dejar de pescar y que hoy es la mayor recuperación marina documentada del mundo.

🧭 Quién lo cuenta
Tierras Mayas organiza viajes a México en grupo reducido, con guías propios en destino, y recorre Baja California Sur y el Mar de Cortés en su ruta Mundo Colonial y Mar de Cortés.