las pinturas mayas

En los viajes a México, veremos las ruinas mayas de color piedra, pero originariamente estaban recubiertas de vivos y sorprendentes colores.

En el período Clásico Tardío (600-900 d.C.), la época dorada de la pintura maya, los temas de las pinturas mayas se enriquecieron gracias al auge del comercio y se asociaron con ritos adivinatorios. En este período se acostumbraba a repintar las fachadas con colores vivos, relacionados con puntos cardinales o deidades. Lo mismo ocurría con los interiores, en los que se retocaban los murales ya existentes o se les sustituía con nuevos diseños y temas, tal vez conmemorativos del “katún” (período de tiempo entre los mayas).

Los pintores mayas desarrollaron un método artificial de obtención de pigmentos para utilizarlos en combinación con minerales (azurita y malaquita) que importaban a través de una amplia red comercial.

Algunos colores se obtenían con facilidad. El más difícil de conseguir era el azul maya (turquesa), que se producía con una mezcla de arcillas (montmorilonita o atapulguita) y material vegetal (índigo), su uso se relacionaba con temas religiosos. Los colores de la pinturas mayas eran ricos en matices y tonos, y se aplicaban a los objetos con naturalidad, copiando los reales de la piel y atuendos.

Se ha comprobado que los murales se pintaban cuando la preparación del aplanado había fraguado. A esta técnica se le denomina “fresco seco”, pues, a diferencia del verdadero “fresco”, la preparación no absorbía el color y al secar no quedaba impregnado, manteniéndose sobre la superficie.

Pero los murales no fueron el único lienzo de los mayas. También pintaban vasijas de cerámica con un detalle extraordinario: modelaban cada pieza a mano, añadiendo pequeños rodillos de barro sobre una base con forma de tortilla, y luego la decoraban con las mismas escenas narrativas, religiosas e históricas que vemos en los muros — a menudo acompañadas de jeroglíficos que cuentan la historia representada.

Y hubo un tercer soporte, tan valioso que merece su propia historia: los códices mayas. Te la contamos con calma en nuestro artículo dedicado a ellos.

Las pinturas mayas mejor conservadas se encuentran en las ruinas mayas de Bonampak, una ciudad maya escondida en pleno corazón de la selva Lacandona, y en las ruinas mayas de Calakmul, otra gran ciudad maya del Petén. Esta última las visitaremos en el circuito por México de la Expedición Yucatán y en las salidas a Laguna Bacalar.
Nuestro circuito ruta maya en grupos reducidos es la forma perfecta de adentrarte en este mundo misterioso y mágico que es México.

¿Sabías que estos murales estuvieron perdidos para el mundo hasta 1946? Los encontró el fotógrafo Giles Healey guiado por Chan Bor, un lacandón que conocía la selva como nadie — cuenta la historia que llegaron hasta ellos siguiendo, por accidente, el rastro de un venado. Lo que apareció ante sus ojos fue tan sobrecogedor que el arqueólogo Salvador Toscano lo bautizó como “la Capilla Sixtina de América”. Los lacandones, guardianes silenciosos de esta selva durante siglos, merecen su propia historia — muy pronto te la contamos.

Si quieres ver de cerca cómo eran estas piezas, el Museo Carlos Pellicer Cámara, en Villahermosa (Tabasco), conserva una de las colecciones de cerámica maya pintada más completas de México — una parada perfecta para sumar a tu ruta antes o después de Bonampak y Calakmul.

Los colores mayas son un reflejo de la intensidad de ese mundo perdido.