Ixchel, la diosa maya de la Luna

Los mayas llenaron su mundo de dioses. Cada uno explicaba algo: la lluvia, el maíz, la muerte. Entre todos destaca Ixchel, la diosa de la Luna.

Qué significa su nombre

Su nombre suele traducirse como «señora del arcoíris». Chel es arcoíris en maya yucateco. También circula la versión «la blanca», pero tiene peor respaldo.

Que una diosa de la Luna se llame como el arcoíris no le chirrió a nadie en Yucatán. Y no seremos nosotros quienes corrijamos a los mayas.

La diosa que daba la vida y también la quitaba

Ixchel daba vida a los seres y a la naturaleza. Además cuidaba el nacimiento de los niños y curaba a los enfermos.

Sin embargo, también castigaba. Mandaba a la tierra las inundaciones y las tormentas, y con ellas la ruina de las cosechas.

Por eso el arte maya la muestra de dos maneras. En su cara temible lleva una serpiente enroscada al cuello y a la cabeza, huesos humanos como adorno y garras en lugar de pies.

También la relacionaron con la araña. Su tela es el hilo de la vida, una especie de cordón umbilical tejido, y eso encaja con la diosa de los partos.

Su sitio entre los dioses

Ixchel ocupa un lugar privilegiado en el panteón maya. Es la esposa de Itzamná, el dios creador, al que los mayas asociaban con el Sol. La pareja tuvo trece hijos.

Cozumel, la isla de los oráculos

Su templo principal estaba en Cuzamil, la actual Cozumel. Entonces la isla era un señorío propio. Hoy conserva sus ruinas en San Gervasio.

Los peregrinos cruzaban el canal en canoa para escuchar sus oráculos. Muchas mujeres le pedían hijos. A juzgar por las estadísticas de la época, la diosa atendía con generosidad.

Isla Mujeres y las estatuillas

Ixchel tenía otro adoratorio en la punta sur de Isla Mujeres, sobre un acantilado. Desde allí se ve el arcoíris, otro fenómeno del que era señora.

Cuando una mujer daba a luz, las hechiceras iban a su casa. Después colocaban una estatuilla de la diosa debajo de la cama.

De ahí viene, según el mito, el nombre de la isla. Los españoles llegaron, vieron cientos de figuras de mujer y la llamaron Isla Mujeres.

Ver su mundo hoy

Quien quiera conocer el mundo de Ixchel sin canoa lo tiene fácil. En nuestras rutas por Yucatán van guías que conocen a sus dioses por el nombre, y no solo por el cartel.

Mientras tanto, la Luna sigue dando espectáculo sin necesidad de diosa. Cada octubre regala uno de los más fotogénicos del año, a medias entre la ciencia y la ilusión óptica.

Escrito por el equipo de Tierras Mayas en destino: guías, arqueólogos y naturalistas.

Preguntas frecuentes

¿Quién es Ixchel?

Ixchel, también escrita Ix Chel, es la diosa maya de la Luna. Su nombre suele traducirse como «señora del arcoíris». Era esposa de Itzamná, el dios creador, y con él tuvo trece hijos. Su culto principal estuvo en la isla de Cozumel, que los mayas llamaban Cuzamil, y en Isla Mujeres.

¿De qué es diosa Ixchel?

De la Luna, del nacimiento y de la curación, y también de las inundaciones y las tormentas. Es una diosa de doble naturaleza: da vida y cura, pero castiga. Se la asocia con la araña, cuya tela representa el hilo de la vida, a la manera de un cordón umbilical.

¿Qué significa el nombre Ixchel?

Suele traducirse como «señora del arcoíris»: ix es el prefijo femenino y chel significa arcoíris en maya yucateco. La traducción «la blanca» circula mucho, pero tiene menos respaldo. Itzel, nombre de niña muy común en México, se relaciona a menudo con ella, pero no es el nombre de la diosa.

¿Dónde estaba el santuario de Ixchel?

El principal estaba en la isla de Cozumel, en el sitio que hoy se conoce como San Gervasio. Había otro en la punta sur de Isla Mujeres. Los peregrinos cruzaban el mar en canoa para consultar su oráculo.

¿Cómo se le pedía a la diosa Ixchel?

Las mujeres peregrinaban en canoa a Cozumel para pedirle hijos y un buen parto, y en el nacimiento se colocaba una figura de la diosa bajo la cama de la madre. Cada año, la Travesía Sagrada Maya recrea en canoa ese viaje entre la costa de Quintana Roo y Cozumel.

¿Quién es la diosa maya más poderosa?

Ixchel suele considerarse la diosa más importante del panteón maya: gobernaba la Luna, el nacimiento, la curación y el tejido, y también las inundaciones. Era esposa de Itzamná, el dios creador.

¿Ixchel es una diosa joven o anciana?

Los estudiosos distinguen dos figuras en los códices mayas: una diosa joven lunar (la Diosa I) y una anciana poderosa asociada a las tormentas (la Diosa O o Chac Chel). Bajo el nombre de Ixchel se suele reunir a las dos.

¿Cuál es la diosa de la Luna de los aztecas?

Para los aztecas era Coyolxauhqui, hermana de Huitzilopochtli, que según el mito la despedazó en el cerro de Coatepec. Su gran relieve de piedra se descubrió en 1978 junto al Templo Mayor de Ciudad de México.

Lo esencial

📍 Culto principal
Isla de Cozumel (Cuzamil) e Isla Mujeres.

🏛️ Civilización
Maya.

⭐ Dominios
La Luna, el nacimiento, la curación, y también las inundaciones y tormentas.

🌎 Por qué es importante
Es una de las divinidades mayas más completas: esposa de Itzamná, diosa de la vida y también de la destrucción.

En pocas palabras

Ixchel es la diosa lunar maya de doble naturaleza: da vida, cura y protege a las mujeres, pero también castiga con inundaciones y tormentas.

🧭 Quién lo cuenta
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